Más de 120 especialistas participaron en un simposio internacional que abordó nuevas tecnologías de extracción directa, eficiencia hídrica y oportunidades para fortalecer la competitividad de la industria chilena.
Reducir el consumo de agua y mejorar la sostenibilidad de la minería del litio fueron los principales desafíos abordados en el DLE Symposium 2026, realizado el 5 y 6 de noviembre en Chile. El encuentro reunió a más de 120 representantes de la industria, la ciencia, el Estado y comunidades vinculadas a los salares.
El primer Simposio Internacional de Extracción Directa de Litio realizado en Sudamérica fue organizado por el Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile, UNTEC, el Karlsruhe Institute of Technology (KIT) y el Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes (CEGA).
Agua y sostenibilidad
Uno de los principales temas fue el desarrollo de tecnologías de extracción directa de litio (DLE), que permiten recuperar el mineral desde las salmueras sin utilizar las tradicionales piscinas de evaporación.
Sin embargo, estas soluciones también enfrentan desafíos relacionados con el consumo energético, el uso de agua de baja salinidad y la reinyección de salmueras en los sistemas hidrogeológicos.
Victoria Flexer, investigadora del CONICET de Argentina, advirtió que la minería del litio debe avanzar hacia prácticas más sostenibles, priorizando la optimización y recuperación del agua.
Innovación para Chile
Humberto Estay, director del AMTC, destacó la oportunidad de que Chile fortalezca su liderazgo tecnológico en una industria estratégica para la transición energética.
“Queremos que Chile no solo sea el país donde se extrae el litio, sino el país que define cómo se extrae de manera eficiente, sustentable y con el mejor impacto posible”, afirmó.
Por su parte, Hernán Cáceres, director ejecutivo del Instituto Nacional de Litio y Salares, destacó la importancia de investigar, probar y escalar estas tecnologías para convertirlas en oportunidades concretas para el país.
Competitividad y demanda
El crecimiento de la electromovilidad y del almacenamiento de energías renovables continuará impulsando la demanda mundial de litio.
Michael Schmidt, del Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales de Alemania, planteó que será necesario diversificar las fuentes de suministro, incorporando salmueras, arcillas y recursos geotérmicos.
En paralelo, Hugo Giraldo, del proyecto Novo Andino, destacó la necesidad de avanzar hacia la refinación y elaboración de productos con mayor valor agregado.
El encuentro reforzó la importancia de la colaboración científica, industrial y territorial para desarrollar tecnologías que permitan a Chile aumentar su competitividad sin perder de vista la protección de los salares y sus recursos hídricos.
