Expertos, academia e industria coincidieron en que el futuro del litio en el Salar de Atacama dependerá de reducir la presión hídrica, incorporar nuevas tecnologías y avanzar hacia una producción con mayor transparencia y respaldo científico.
La presión sobre los recursos hídricos del Salar de Atacama sigue empujando a la industria del litio hacia nuevas tecnologías y modelos de operación. En ese contexto, Novandino Litio aseguró que logró reducir en un 50% el uso de agua fresca en la cuenca y que proyecta disminuir también en un 50% la extracción de salmuera hacia 2028.
Los anuncios fueron parte del conversatorio “Sostenibilidad hídrica e innovación para el futuro de la producción de litio en el salar”, instancia que reunió a representantes del mundo público, privado y académico para abordar los desafíos ambientales y tecnológicos asociados al desarrollo del litio en el norte de Chile.
Uno de los principales focos de la discusión estuvo en cómo avanzar hacia una producción más sostenible en el Salar de Atacama, en medio de la creciente demanda global por minerales estratégicos para electromovilidad y almacenamiento energético.
Menor extracción
El gerente de medio ambiente de Novandino Litio, Julio García, sostuvo que la compañía está impulsando cambios operacionales orientados a disminuir el consumo hídrico y optimizar recursos dentro de la cuenca.
“Hemos logrado reducir en un 50% el uso de agua fresca en la cuenca del Salar de Atacama y tenemos un plan para disminuir también la extracción de salmuera en un 50% hacia 2028”, afirmó.
El ejecutivo explicó que estas medidas forman parte del proyecto “Salar Futuro”, iniciativa que busca incorporar tecnologías para reducir la extracción neta e incluso avanzar hacia sistemas que permitan reincorporar salmuera al salar.
“Estamos avanzando hacia el uso cero de agua continental y a una menor extracción neta”, agregó García.
La sostenibilidad hídrica y la incorporación de nuevas tecnologías aparecen cada vez más como factores decisivos para el futuro de la producción de litio en Chile.
Innovación y ciencia
Desde Novandino Litio señalaron que la innovación tecnológica será clave para sostener el crecimiento de la industria sin aumentar la presión sobre los ecosistemas altoandinos.
“La solución a los desafíos del litio no está en una sola tecnología, sino en integrar distintas herramientas que permitan mejorar la eficiencia y reducir el uso de recursos naturales”, indicó Patricio Saavedra, gerente de desarrollo y planificación estratégica de la compañía.
El encuentro también abordó la necesidad de fortalecer la base científica para la toma de decisiones sobre salares y recursos hídricos.
El director ejecutivo del Instituto Nacional del Litio y Salares, Hernán Cáceres, planteó que uno de los principales desafíos actuales es integrar información técnica dispersa y avanzar hacia consensos basados en evidencia.
“Hoy existe mucha información, pero está fragmentada. El desafío es integrarla y generar un consenso técnico que permita tomar decisiones con mayor certeza”, señaló.
Relación territorial
La conversación también incluyó uno de los temas más sensibles para la industria: la confianza con las comunidades y los territorios.
Desde Novandino Litio afirmaron que la transparencia y el acceso a información forman parte de la estrategia asociada al proyecto Salar Futuro.
“La confianza se construye día a día. No basta con entregar información, hay que estar disponibles para responder preguntas difíciles y operar con transparencia”, sostuvo Julio García.
Desde la academia, el director del Centro Lithium I+D+i de la Universidad Católica del Norte, Jaime Chacana, advirtió además que la implementación de nuevas tecnologías debe avanzar de manera gradual para reducir riesgos e impactos.
Detalles clave
- Empresa: Novandino Litio
- Proyecto: Salar Futuro
- Meta hídrica: reducción de 50% de agua fresca
- Objetivo 2028: reducir 50% extracción de salmuera
- Ubicación: Salar de Atacama
- Temas abordados: innovación, sostenibilidad hídrica y transparencia
