La iniciativa reunirá a equipos de Chile y Alemania para desarrollar tecnologías de extracción directa, estudiar la reinyección de salmueras y generar evidencia para una producción de litio con menor impacto ambiental.
La Universidad de Chile encabezará un proyecto de investigación junto a instituciones de Alemania para avanzar en tecnologías que permitan reducir el uso de agua en la extracción de litio, uno de los principales desafíos para el desarrollo sostenible de este mineral estratégico en Chile.
La iniciativa, adjudicada en la convocatoria ANID Chile–BMBF Alemania 2025, será liderada por Humberto Estay, director ejecutivo del Centro Avanzado de Tecnología para la Minería (AMTC), y contará con la participación del Centro de Excelencia en Geotermia de los Andes (CEGA), el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) y la Universidad de Atacama.
Tres desafíos
El proyecto busca mejorar la extracción directa de litio (DLE), una tecnología que reemplaza las piscinas de evaporación tradicionales y reduce el consumo de agua. La investigación se enfocará en desarrollar procesos que permitan recuperar agua de alta calidad, evaluar los efectos de la reinyección de salmueras en los salares de Atacama y fortalecer el trabajo con las comunidades cercanas.
«Las tecnologías de extracción directa representan un avance muy importante, pero aún debemos resolver aspectos relacionados con el consumo de agua, la reinyección de salmueras y sus efectos sobre los salares», señaló Humberto Estay.
Colaboración internacional
Además del desarrollo tecnológico, la iniciativa contempla la formación de estudiantes e investigadores, la realización de seminarios científicos en Chile y Alemania, y la elaboración de recomendaciones para futuras políticas públicas y estándares ambientales asociados a la producción de litio.
El proyecto fortalece la cooperación entre instituciones chilenas y alemanas para impulsar soluciones que permitan avanzar hacia una minería del litio con menor impacto sobre los recursos hídricos y los ecosistemas.
