Tovaku proyecta iniciar su producción en 2030 y alcanzar cerca de 46 mil toneladas anuales de cátodos de cobre. La iniciativa considera agua de mar, energía solar y almacenamiento con baterías.
Codelco y Pucobre concretaron la constitución de una sociedad conjunta para desarrollar Tovaku, proyecto de cobre ubicado a 70 kilómetros al oriente de Tocopilla, en la Región de Antofagasta.
La iniciativa considera una inversión estimada de US$870 millones y busca sumar nueva producción de cobre hacia 2030.
Sociedad minera
Pucobre tendrá una participación de 60% en la sociedad, mientras que Codelco controlará el 40% restante.
La estatal aportará las concesiones mineras asociadas al proyecto y Pucobre contribuirá con los estudios realizados, además de financiar las etapas de desarrollo y construcción.
Los recursos comprometidos por Pucobre se recuperarían con cargo a las futuras distribuciones correspondientes a Codelco. De esta forma, la cuprífera estatal no efectuaría aportes de capital.
La constitución de la sociedad permitirá avanzar en la ingeniería de detalle, la tramitación de permisos ambientales y sectoriales, y la ejecución de obras tempranas.
Producción proyectada
Tovaku ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental en julio de 2025 mediante un Estudio de Impacto Ambiental.
El proyecto contempla una operación a cielo abierto, reservas por aproximadamente 633 millones de toneladas y una vida útil operacional de 21 años.
Según las cifras actualizadas entregadas por las compañías, Tovaku produciría cerca de 46 mil toneladas anuales de cátodos de cobre.
El diseño considera el procesamiento de minerales ubicados a poca profundidad, un bajo consumo de ácido y la utilización de agua de mar sin desalar, lo que permitiría reducir la presión sobre las fuentes hídricas continentales.
Energía y agua
La iniciativa incorpora un sistema de impulsión de agua de mar de 72,5 kilómetros y una línea de transmisión eléctrica de 220 kV y 27 kilómetros de extensión.
A esta infraestructura se suma un parque solar fotovoltaico de 193 MW, cuya inversión representaría US$220 millones del monto total del proyecto, además de un sistema de almacenamiento de energía mediante baterías.
Próximas etapas
El presidente ejecutivo de Codelco, Jorge Gómez, afirmó que “el desafío ahora es avanzar responsablemente para transformar este recurso en nueva producción de cobre, de manera segura, competitiva y sustentable, generando además oportunidades de empleo y desarrollo local”.
Por su parte, el gerente general de Pucobre, Sebastián Ríos, sostuvo que la iniciativa cuenta con “estudios avanzados, una ingeniería de factibilidad completada y un plan de desarrollo” para abordar sus próximas etapas.
El avance de la evaluación ambiental, los permisos sectoriales y la ingeniería de detalle marcarán ahora el calendario de Tovaku de cara a su objetivo de iniciar producción en 2030.
