Las comunidades indígenas ingresaron reclamaciones para anular la aprobación ambiental del proyecto de sales de potasio SLM NX Uno y solicitaron suspender sus efectos mientras el Primer Tribunal Ambiental revisa los antecedentes. Ambas cuestionan la legalidad de la decisión del Comité de Ministros y advierten riesgos para el sistema hídrico del Salar de Atacama.
La controversia por el proyecto SLM NX Uno (NX1) sumó un nuevo capítulo en el Salar de Atacama. Las comunidades atacameñas de Peine y Toconao presentaron reclamaciones ante el Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta para dejar sin efecto la resolución del Comité de Ministros que aprobó la iniciativa y solicitaron la suspensión inmediata de sus efectos mientras se resuelve el proceso judicial.
Las acciones fueron ingresadas por separado, pero coinciden en cuestionar la legalidad de la decisión adoptada el pasado 7 de mayo, cuando el Comité de Ministros aprobó el proyecto tras años de evaluación ambiental. Ambas comunidades sostienen que persisten incertidumbres técnicas respecto de los posibles impactos sobre el sistema hídrico del Salar de Atacama y que la autoridad autorizó la iniciativa sin contar con antecedentes suficientes.
«Nosotros lo que esperamos es que el Primer Tribunal Ambiental revise los antecedentes que hay respecto a este proyecto y pueda invalidar la decisión del Comité y lo obligue a reformular su decisión y que la fundamente con aspectos técnicos. Nosotros lo que vemos es que la decisión del Comité de Ministros está errada, no hay fundamentación clara respecto al porqué se decidió otorgar la RCA», afirmó Sergio Cubillos, presidente de la Comunidad Atacameña de Peine.
Cuestionamientos a la aprobación
La reclamación presentada por Peine sostiene que la evaluación ambiental se sustentó en una línea de base elaborada en 2009, la que considera desactualizada frente al actual escenario de estrés hídrico de la cuenca. Además, cuestiona que el Comité de Ministros dejara de lado observaciones formuladas durante la evaluación por organismos técnicos respecto de los riesgos para las aguas subterráneas y aprobara el proyecto condicionando la entrega de información que, a juicio de la comunidad, debía existir antes de adoptar la decisión.
Por su parte, la Comunidad Atacameña de Toconao también recurrió al Tribunal Ambiental mediante una reclamación independiente. Su presentación cuestiona la suficiencia del modelo hidrogeológico utilizado durante la evaluación y sostiene que aún existen incertidumbres respecto del comportamiento del sistema de aguas subterráneas y de los efectos acumulativos que podría generar el proyecto sobre el Salar de Atacama.
«La comunidad siempre se ha opuesto en estos 16 años de evaluación de este proyecto a que esto se pueda instalar en el Salar de Atacama», sostuvo Cubillos.
La preocupación por el agua
Uno de los principales ejes de ambas reclamaciones es el impacto que podría tener el proyecto sobre un sistema hídrico considerado altamente sensible, donde convergen acuíferos, vegas y lagunas que sustentan tanto los ecosistemas como las actividades tradicionales de las comunidades indígenas.
En el caso de Peine, el recurso pone especial énfasis en la protección de las vegas de Tilopozo, el acuífero Monturaqui y las lagunas La Punta y La Brava.
«Uno de los aspectos más relevantes es que no menciona, por ejemplo, de dónde va a sacar el agua dulce para poder producir el potasio que dice que va a producir», señaló el dirigente.
Las dudas sobre el futuro del proyecto
Además de los cuestionamientos contenidos en la reclamación, la Comunidad Atacameña de Peine manifestó sus dudas respecto del desarrollo futuro de la iniciativa y del uso que eventualmente podría darse a la infraestructura propuesta.
«Nosotros creemos que tanto esta empresa como otras ocupan el ingresar al sistema y ser aprobados por un proyecto en particular, pero terminan desarrollando otra actividad. Y es lo que creemos que va a pasar con NX1, que entra como proyecto de sales de potasio, pero que nosotros al menos visualizamos que va detrás de algún CEOL especial para poder explotar litio», afirmó Cubillos.
El dirigente aclaró que esa apreciación corresponde a la visión de la comunidad respecto del proyecto y forma parte de las preocupaciones que motivaron la acción judicial.
Participación y próximos pasos
La reclamación de Peine también sostiene que la comunidad fue excluida de la sesión del Comité de Ministros en que se adoptó la decisión definitiva, pese a haber sido reconocida como parte interesada durante la evaluación ambiental.
Ahora será el Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta el que deberá resolver la admisibilidad de ambas reclamaciones y pronunciarse sobre las medidas cautelares solicitadas por las comunidades para suspender los efectos de la aprobación ambiental mientras se desarrolla el proceso.
«Tomamos con sorpresa la decisión. Entendemos que hay un mandato del Presidente de impulsar la inversión y el desarrollo, pero eso no puede ser a costa de aprobar proyectos tan malos y que puedan ser dañinos, no solamente para el ambiente, sino también para una comunidad indígena», concluyó Cubillos.
Datos clave
- Proyecto: Planta de Producción de Sales de Potasio SLM NX Uno (NX1).
- Ubicación: Salar de Atacama, comuna de San Pedro de Atacama.
- Resolución cuestionada: aprobación del Comité de Ministros del 7 de mayo de 2026.
- Tribunal: Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta.
- Acciones presentadas: reclamaciones de nulidad de las comunidades atacameñas de Peine y Toconao.
- Medida solicitada: suspensión inmediata de los efectos de la RCA mientras se resuelve el fondo del caso.
- Estado actual: el Tribunal deberá resolver la admisibilidad de ambas reclamaciones y las medidas cautelares.
¿Qué deberá resolver ahora el Tribunal Ambiental?
- Si admite a trámite las reclamaciones presentadas por Peine y Toconao.
- Si acoge o rechaza las medidas cautelares solicitadas por ambas comunidades.
- Si la resolución del Comité de Ministros se ajustó a derecho.
- Si corresponde mantener o dejar sin efecto la aprobación ambiental del proyecto NX1.
