La iniciativa propone mantener la producción de litio entre 2031 y 2060 mediante nuevas tecnologías, menor consumo de recursos naturales y una operación orientada a altos estándares de sostenibilidad ambiental.

La producción de litio en el Salar de Atacama dio un nuevo paso hacia su futura continuidad. Novandino Litio presentó el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto Salar Futuro ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), iniciando la tramitación de una iniciativa que busca modernizar el proceso productivo mediante innovación tecnológica y una menor presión sobre los recursos naturales.

El proyecto permitirá evaluar una nueva forma de producir litio en Chile, incorporando tecnologías que apuntan a mejorar la eficiencia operacional, aumentar la recuperación del mineral y reducir el consumo de agua continental, uno de los principales desafíos de la industria en el norte del país.

Nueva etapa

El ingreso del EIA marca el comienzo de la evaluación ambiental del proyecto por parte de los organismos públicos competentes.

Durante este proceso también se desarrollarán instancias de participación ciudadana y diálogo con las comunidades, conforme a la normativa vigente, para revisar los aspectos ambientales y sociales asociados a la iniciativa.

Salar Futuro corresponde a la propuesta de Novandino Litio para dar continuidad a las operaciones en el Salar de Atacama entre 2031 y 2060, en el marco de la alianza entre Codelco y SQM.

La compañía señala que el proyecto es resultado de años de investigación, desarrollo tecnológico y pruebas piloto realizadas junto a centros de investigación nacionales e internacionales.

Innovación tecnológica

Uno de los principales cambios considera reemplazar gradualmente el modelo tradicional basado en grandes pozas de evaporación solar por nuevas tecnologías de procesamiento.

Entre ellas destacan sistemas de evaporación mecánica, separación mediante membranas, extracción selectiva de litio y reinyección de salmueras acondicionadas.

Según la empresa, estas soluciones permitirán aumentar las tasas de recuperación del litio, reducir los tiempos de producción y recuperar agua contenida en la propia salmuera para reutilizarla dentro del proceso industrial.

El proyecto también contempla avanzar hacia la eliminación progresiva del uso de agua continental en las operaciones del Salar de Atacama, además de privilegiar el abastecimiento mediante fuentes de energía renovables e instalar nueva infraestructura fuera de la costra salina y alejada de las comunidades.

Evaluación ambiental

Carlos Díaz, gerente general de Novandino Litio, destacó el inicio de esta nueva etapa del proyecto.

«La presentación del Estudio de Impacto Ambiental representa un paso fundamental para Salar Futuro y para la producción de litio en Chile. Este proceso permitirá una evaluación rigurosa de una iniciativa que busca demostrar que es posible producir más litio utilizando menos recursos naturales, incorporando tecnologías que hemos desarrollado y validado durante años. Nuestro compromiso es seguir avanzando con transparencia, diálogo y los más altos estándares ambientales», afirmó.

Relación con comunidades

La empresa indicó que el proyecto considera una estrategia permanente de relacionamiento con las comunidades del territorio.

Entre sus ejes se encuentran el diálogo temprano, el monitoreo ambiental participativo, la transparencia y el cumplimiento de los compromisos asumidos durante la conformación de Novandino Litio.

Con el inicio de la evaluación ambiental, la compañía busca avanzar hacia un modelo de producción que combine continuidad operacional, innovación tecnológica y menores impactos sobre el entorno, en un contexto donde el litio se ha convertido en un recurso estratégico para la transición energética global.

Detalles clave

• Proyecto: Salar Futuro.
• Empresa: Novandino Litio (alianza Codelco–SQM).
• Ubicación: Salar de Atacama.
• Estado: ingreso del Estudio de Impacto Ambiental al SEIA.
• Horizonte operacional: 2031-2060.
• Tecnologías consideradas: evaporación mecánica, membranas, extracción selectiva de litio y reinyección de salmueras.
• Objetivos: reducir el uso de agua continental, aumentar la recuperación de litio e incorporar energías preferentemente renovables.