La operación de BHP en Sierra Gorda se moderniza con innovaciones tecnológicas y ajustes para la sostenibilidad.
El «Proyecto Adecuación Operacional Spence» de BHP, aprobado recientemente por la Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA), traerá significativas modificaciones e innovaciones a su operación en Sierra Gorda. Estas transformaciones permitirán extender la producción de cátodos de cobre hasta el año 2039, optimizando procesos y adoptando tecnologías más sostenibles.
Spence modernizará su operación con la extensión y profundización del rajo, ajustes en el stock de minerales existentes y reconfiguración del botadero de estériles. Estas acciones buscan maximizar la extracción de recursos, ajustándose a las demandas futuras de producción.
Full Sal
Una de las principales innovaciones será la implementación de la tecnología Full Sal, que procesará minerales con mayores concentraciones de sal, mejorando la eficiencia de lixiviación. Además, se realizarán optimizaciones en la planta de chancado, las pilas de lixiviación, el manejo de soluciones y la extracción por solvente, adaptando equipos y procesos para operar bajo estas nuevas condiciones.
Futuro sustentable
El proyecto incluye nuevas instalaciones que refuerzan el compromiso de Spence con la sostenibilidad. Se incorporarán termopaneles solares para el calentamiento de soluciones en la electro-obtención, reduciendo la dependencia del diésel y las emisiones asociadas. También se habilitarán estanques para almacenamiento de ácido sulfúrico y diésel, además de nuevos botaderos de ripios lixiviados y un relleno sanitario para gestionar de manera eficiente los residuos generados.
La adecuación de la operación contempla también mejoras en la infraestructura de apoyo, como la reubicación de instalaciones eléctricas y patios de mantenimiento, necesarias para la habilitación de las nuevas obras. Estas modificaciones están diseñadas para operar de manera eficiente y con el menor impacto posible, garantizando un equilibrio entre la productividad y el respeto al entorno.
