La iniciativa público-privada, de US$870 millones, recibió la aprobación ambiental para explotar el yacimiento emplazado en Tocopilla. Contemplando una producción de 46 mil toneladas anuales de cátodos de cobre, mientras que su construcción requerirá hasta 984 trabajadores.
La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Antofagasta aprobó por unanimidad el proyecto minero Tovaku, una iniciativa que será desarrollada por la sociedad público-privada integrada por Codelco y Pucobre, con una inversión estimada de US$870 millones. El proyecto, emplazado entre las comunas de Tocopilla y María Elena, marca el desarrollo de una nueva operación minera de la categoría greenfield, pues se desarrolla desde cero, y contempla una vida útil de 21 años.
La alianza entre ambas compañías permitirá combinar la participación de la estatal, que mantendrá el 40% de la propiedad de la operación, con las capacidades de Pucobre para desarrollar el yacimiento Puntillas. La iniciativa considera una producción de hasta 46 mil toneladas anuales de cátodos de cobre de alta pureza, con una producción acumulada estimada en 917.457 toneladas durante su vida operativa.
Construcción
Por tratarse de un proyecto greenfield, Tovaku requiere construir desde cero las instalaciones y la infraestructura necesarias para su funcionamiento. La fase de construcción se extendería por 28 meses y demandaría hasta 984 trabajadores, mientras que la etapa operacional contempla hasta 700 puestos de trabajo. La iniciativa también considera privilegiar la participación de mano de obra local y proveedores regionales, de acuerdo con lo informado por la autoridad minera.
En materia de infraestructura, el proyecto incorpora un parque solar fotovoltaico de 193 MW de capacidad instalada, un sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) de 30 MWh, un sistema de impulsión de agua de mar de 72,5 kilómetros desde Tocopilla y una línea de transmisión eléctrica de 220 kV, de 27 kilómetros. Estas obras permitirán habilitar el suministro energético e hídrico requerido para la nueva operación.
La aprobación ambiental constituye un avance para la iniciativa, cuyo Estudio de Impacto Ambiental ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental en julio de 2025. Según los antecedentes del Servicio de Evaluación Ambiental, el proceso de calificación se completó en 450 días, aproximadamente la mitad del plazo promedio de 1.124 días señalado para proyectos de este tipo. Tras obtener la aprobación, Tovaku podrá avanzar en las siguientes etapas de desarrollo, incluidos los permisos sectoriales, la ingeniería de detalle y la preparación de las obras necesarias para concretar su construcción.
