Investigadores de la Universidad de Atacama plantean que el reprocesamiento, la recuperación de minerales y la valorización de residuos pueden contribuir a enfrentar uno de los principales desafíos ambientales de los territorios mineros.
Convertir antiguos relaves en una oportunidad de recuperación ambiental y aprovechamiento de recursos aparece como una de las alternativas para enfrentar los pasivos ambientales mineros en Atacama. Investigadores de la Universidad de Atacama (UDA) expusieron capacidades científicas, jurídicas y tecnológicas que podrían contribuir a avanzar en su remediación.
El tema fue abordado durante el foro regional “Remediación de Pasivos Ambientales Mineros, provincia de Copiapó”, organizado por la Mesa Intersectorial de Pasivos Ambientales Mineros de Atacama.
La instancia reunió a representantes del sector público, la academia, el sector productivo y otros actores vinculados con una problemática que forma parte de la historia minera de la región.
Reprocesar los relaves
Uno de los principales focos de la discusión fue el reprocesamiento de relaves. Esta alternativa apunta a tratar nuevamente estos materiales para recuperar minerales y, al mismo tiempo, generar oportunidades de remediación de sitios afectados.
Académicos de los departamentos de Derecho, Ingeniería en Metalurgia e Ingeniería en Minas de la UDA presentaron las capacidades desarrolladas por la institución y analizaron aspectos normativos, riesgos asociados a los pasivos y alternativas para su tratamiento.
“Este tipo de alternativas permite abrir nuevas posibilidades para enfrentar una problemática histórica de los territorios mineros, integrando capacidades científicas, tecnológicas y técnicas presentes en la región”, señaló Danny Guzmán, académico del Departamento de Ingeniería en Metalurgia de la UDA.
Desafíos jurídicos
La remediación no depende únicamente de soluciones tecnológicas. El marco normativo y la definición de responsabilidades también forman parte de los desafíos analizados por los especialistas.
Pía Moscoso, académica del Departamento de Derecho de la UDA, explicó que la institución ha desarrollado investigación desde las ciencias jurídicas aplicada a la determinación del valor y valorización de relaves.
“Hemos desarrollado líneas de investigación desde las ciencias jurídicas aplicadas para la determinación del valor y valorización de relaves. Tanto la determinación del marco jurídico aplicable, el sistema de responsabilidades nacionales e internacionales, la posibilidad de establecer encadenamientos productivos y una cadena de valor eficiente, ambientalmente sustentable y la identificación de brechas para conseguir todo lo anterior”, sostuvo.
Residuos con valor
Las alternativas estudiadas van más allá del reprocesamiento. La Universidad de Atacama trabaja también en procesos de fitorremediación, tratamiento de materiales, recuperación de minerales y valorización de los residuos resultantes.
María José Gallardo, vicerrectora de Investigación y Postgrado de la UDA, destacó que parte de esos residuos podría evaluarse para otros usos, entre ellos la elaboración de elementos destinados a la construcción.
La propuesta abre una mirada más amplia sobre los pasivos ambientales mineros: además de gestionar sus riesgos, la investigación busca identificar posibilidades de recuperación de materiales y nuevos usos para los residuos.
Agenda para Atacama
El trabajo se desarrolla en torno a la Mesa Intersectorial de Pasivos Ambientales Mineros de Atacama, creada como un espacio para articular capacidades y generar propuestas destinadas a abordar relaves y otros pasivos presentes en el territorio.
Durante la jornada, la Universidad de Atacama y la Seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación realizaron una firma simbólica para formalizar y visibilizar la colaboración desarrollada en esta instancia.
“Ser parte de la mesa de remediación de pasivos ambientales regionales es una gran oportunidad, y este seminario abre a la comunidad, a nivel académico, público y privado, la posibilidad de identificar y reconocer remediales que existen para aquello que nos ha rodeado toda la vida, que corresponde a los relaves que encontramos en nuestra región y que en este caso están enfocados a la provincia de Copiapó”, señaló Katherine Pino Godoy, seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación.
El desafío ahora apunta a fortalecer la coordinación entre las instituciones y avanzar hacia una agenda de acción que transforme el conocimiento científico, tecnológico y jurídico disponible en respuestas concretas para las comunidades y los territorios mineros de Atacama.
