El presidente del directorio de Codelco reconoció problemas de rentabilidad, productividad y gestión durante su primera exposición ante la Comisión de Minería y Energía del Senado. Además, adelantó una revisión integral del plan estratégico y de las inversiones para recuperar la capacidad de la empresa de generar valor para el Estado.

«Codelco está en una crisis». Con esa afirmación, el presidente del directorio de la estatal, Bernardo Fontaine, marcó el tono de su primera presentación ante la Comisión de Minería y Energía del Senado. En su intervención, el ejecutivo sostuvo que la principal empresa cuprífera de Chile enfrenta problemas de rentabilidad, productividad y gestión que obligan a redefinir su estrategia de negocios.

A poco más de un mes de asumir la presidencia del directorio, Fontaine optó por entregar uno de los diagnósticos más críticos que se recuerden sobre la compañía. Señaló que reconocer la situación es el primer paso para revertirla.

«Codelco está en una crisis, y es bueno reconocerlo, porque en la medida que tengamos un diagnóstico realista, aterrizado, basado en los números, en la realidad de lo que ocurre, podemos entre todos sacar adelante la compañía», afirmó.

Más adelante agregó: «Estamos en una crisis de rentabilidad y una crisis de gestión».

Nuevo enfoque

El ejecutivo explicó que la administración impulsará una mayor transparencia mediante reportes periódicos sobre desempeño financiero, flujo de caja, avance de los proyectos estructurales y resultados de cada división.

«Estamos haciendo y publicando reportes que nunca se habían publicado», indicó.

Fontaine también planteó un cambio en la forma de evaluar el desempeño de la empresa. A su juicio, el éxito ya no debe medirse únicamente por el volumen de cobre producido, sino por el valor económico que genera cada tonelada.

«Durante muchos años tendimos a medir el éxito principalmente por las toneladas producidas. Hoy creemos que el indicador verdaderamente relevante es cuánto valor genera cada tonelada producida de cobre para Chile», señaló.

La nueva estrategia priorizará el control de costos, el aumento de la productividad, la generación de caja, el desarrollo de asociaciones estratégicas y una revisión del portafolio de inversiones.

«El principal desafío ya no es producir más; es producir mejor», resumió.

Crítica a proyectos

Uno de los momentos más relevantes de la exposición ocurrió cuando Fontaine abordó el desempeño de los proyectos estructurales, desarrollados para extender la vida útil de las principales operaciones de Codelco.

«Saquémonos del mito de que los proyectos estructurales van a solucionar los problemas de Codelco», afirmó.

Según explicó, estas iniciativas registraron sobrecostos, mayores plazos de ejecución y menores niveles de producción respecto de las estimaciones originales, lo que ha afectado la rentabilidad esperada.

Producción y deuda

El presidente del directorio también presentó cifras que reflejan el deterioro operacional de la empresa.

Indicó que entre 2022 y 2025 la producción promedio cayó 16% en comparación con el período 2018-2021, pese a inversiones cercanas a US$32.000 millones durante esos ocho años.

Añadió que el incremento de los costos limitó la capacidad de la estatal para aprovechar el favorable escenario de precios del cobre.

Asimismo, sostuvo que, aunque Codelco mantiene una de las mayores bases de recursos cupríferos del mundo, presenta costos más altos, menores márgenes y un nivel de endeudamiento superior al de otros grandes productores internacionales.

Revisión de inversiones

Otro de los anuncios fue la revisión del programa de inversiones de la compañía.

Fontaine señaló que el plan vigente contempla cerca de US$34.000 millones para los próximos cinco años, monto que calificó como inviable bajo la situación financiera actual.

«No hay ninguna posibilidad de financiar ese monto. Ese monto no tiene ninguna realidad», afirmó.

El nuevo plan priorizará proyectos con mayor rentabilidad y menor nivel de riesgo, buscando fortalecer el flujo de caja de la empresa.

Asociaciones estratégicas

El presidente del directorio también defendió una mayor participación de socios estratégicos en determinados proyectos, argumentando que estos aportan financiamiento, tecnología, experiencia y una mejor distribución de riesgos.

Respecto a una eventual venta de activos, descartó que exista una decisión adoptada, aunque confirmó que esa alternativa será evaluada dentro de la revisión estratégica.

«No hay ninguna decisión tomada al respecto… tenemos un hoyo de caja a financiar», sostuvo.

Nuevo plan

Fontaine informó que el directorio trabajará durante los próximos tres o cuatro meses en un nuevo plan estratégico que redefinirá la organización, las inversiones y la estrategia de negocios de Codelco.

El objetivo será elevar la productividad, fortalecer la generación de caja, focalizar las inversiones en proyectos rentables y mejorar la capacidad de la estatal para generar valor para Chile.

Detalles clave

• Fontaine calificó la situación actual de Codelco como una «crisis» de rentabilidad y gestión.
• La empresa dejará de medir su desempeño principalmente por toneladas producidas y pondrá el foco en el valor generado por cada tonelada de cobre.
• El directorio revisará un plan de inversiones cercano a US$34.000 millones para los próximos cinco años.
• Los proyectos estructurales serán reevaluados tras registrar sobrecostos, retrasos y menores resultados que los proyectados.
• La nueva estrategia considera fortalecer asociaciones con empresas privadas y priorizar iniciativas con mayor retorno económico.