La compañía ejecuta la mayor inversión realizada por Antofagasta Minerals, con US$4.400 millones destinados a una segunda concentradora que entrará en operación en 2027. El proyecto ampliará la producción de cobre, extenderá la vida útil del distrito por más de 30 años e incorporará nuevas tecnologías de operación autónoma.

La minería del cobre en la Región de Antofagasta avanza hacia una nueva escala. Minera Centinela cumple 12 años mientras desarrolla una expansión que cambiará la capacidad de su operación, incorporará una segunda planta concentradora y consolidará uno de los distritos mineros más importantes del país.

La empresa, creada en 2014 tras la integración de Minera Esperanza y Minera El Tesoro, ejecuta la mayor inversión en la historia de Antofagasta Minerals. El proyecto considera US$4.400 millones y contempla iniciar operaciones durante 2027.

Con esta iniciativa, Minera Centinela incrementará su producción en 144 mil toneladas de cobre al año y extenderá su vida útil por más de tres décadas.

Nueva etapa

La expansión marca un cambio relevante en la operación del distrito minero.

Además de aumentar la capacidad de procesamiento de mineral, incorpora nuevas tecnologías orientadas a mejorar la productividad y la eficiencia de las faenas.

Uno de los principales avances corresponde a la automatización de la flota minera. La compañía proyecta superar los 100 camiones autónomos antes de finalizar este año.

Actualmente, esta tecnología opera en Esperanza Sur desde 2023 y en Encuentro Sulfuros desde 2026, convirtiéndose en los primeros yacimientos de Antofagasta Minerals en utilizar este sistema.

Cinco rajos

La hoja de ruta para 2027 contempla otro hito para la compañía.

Con la incorporación de Polo Sur Óxidos y el desarrollo de nuevas fases en los rajos Mirador y El Llano, Minera Centinela proyecta convertirse en el único distrito minero de Chile con cinco rajos operando simultáneamente.

Estas iniciativas permitirán aprovechar infraestructura existente, fortalecer el empleo local y aumentar la disponibilidad de recursos minerales. En conjunto, Mirador y El Llano reúnen cerca de 45 millones de toneladas de sulfuros y 40 millones de toneladas de óxidos de cobre.

La proyección operacional considera movilizar alrededor de 1,3 millones de toneladas de material por día.

«Estas son oportunidades para el Grupo, para la región y para las comunidades donde operamos. No solo por la magnitud de la inversión, sino porque tendrá un impacto positivo en nuestros proveedores, en el empleo y en las oportunidades que se generan en los territorios donde estamos», afirmó el gerente general de Minera Centinela, Nicolás Rivera, durante Exponor.

Personas y territorio

El crecimiento de Minera Centinela también considera iniciativas enfocadas en las personas y las comunidades donde desarrolla sus operaciones.

Actualmente, la compañía reúne una dotación de 9.400 trabajadores y trabajadoras entre personal propio y empresas colaboradoras. Del total, un 30% corresponde a participación femenina y un 40% proviene de la Región de Antofagasta.

En paralelo, mantiene programas vinculados con empleabilidad, desarrollo local, fortalecimiento de capacidades e infraestructura comunitaria.

Entre ellos destaca el aporte a la construcción de la planta de ósmosis inversa de Michilla, iniciativa desarrollada junto al Comité de Agua Potable Rural de Carolina de Michilla, la Municipalidad de Mejillones y la Dirección de Obras Hidráulicas para asegurar un abastecimiento continuo y seguro de agua potable.

En Sierra Gorda también avanzan dos proyectos emblemáticos: el Centro Cultural y Comunitario y la pavimentación de nuevas calles de la comuna.

Ambas obras, cuya entrega está prevista para el segundo semestre de este año, representan una inversión superior a US$30 millones y forman parte de los compromisos asumidos con la comunidad a través del Comité Estratégico Minero.

Proyección minera

A doce años de su creación, Minera Centinela entra en una nueva etapa de desarrollo marcada por mayor capacidad productiva, automatización y crecimiento de largo plazo.

La puesta en marcha de la segunda concentradora durante 2027 será uno de los hitos más relevantes para la industria minera chilena y consolidará el papel del distrito como uno de los principales productores de cobre del país.

Detalles clave

• Inversión: US$4.400 millones.
• Segunda concentradora: entrada en operación durante 2027.
• Producción adicional: 144.000 toneladas de cobre por año.
• Extensión de vida útil: más de 30 años.
• Dotación total: 9.400 trabajadores.
• Participación femenina: 30%.
• Trabajadores de la Región de Antofagasta: 40%.
• Más de 100 camiones autónomos proyectados.
• Cinco rajos operando simultáneamente desde 2027.
• Movimiento estimado: 1,3 millones de toneladas por día.