La compañía desarrollará una cuarta línea de molienda, nuevos programas de exploración y mejoras en su sistema de relaves para aumentar la producción de cobre y prolongar la vida útil del yacimiento ubicado en la Región de Antofagasta.

La minería del cobre en la Región de Antofagasta sumará una nueva inversión de gran escala. Sierra Gorda SCM anunció un plan de expansión superior a US$ 925 millones que permitirá incrementar su capacidad de procesamiento, desarrollar nuevos recursos minerales y proyectar la operación del yacimiento hasta 2049.

La iniciativa contempla como principal eje la construcción de una cuarta línea de molienda, proyecto que demandará US$ 725 millones y que ya cuenta con aprobación ambiental. Las obras comenzarán durante el primer semestre de 2027, concluirán a fines de 2029 y la nueva infraestructura entrará en plena operación durante 2030.

Mayor capacidad

Con esta ampliación, la planta aumentará cerca de un 25% su capacidad de procesamiento de mineral, pasando de 130 mil a 165 mil toneladas diarias, equivalente a alrededor de 60 millones de toneladas al año.

El crecimiento también permitirá elevar la producción promedio de cobre hasta aproximadamente 195 mil toneladas anuales y reducir cerca de un 10% los costos operacionales unitarios de la faena.

«Además de aumentar nuestra capacidad productiva, este proyecto generará empleo, movilizará inversión y fortalecerá el encadenamiento productivo con proveedores locales y nacionales. Nuestros inversionistas han enviado una señal clara de confianza en nuestro equipo y en las oportunidades que ofrece Chile para seguir desarrollando minería competitiva y sostenible», afirmó Marcelo Bustos, CEO de Sierra Gorda SCM.

Durante el período de mayor actividad constructiva se estima la creación de cerca de 900 nuevos empleos, que se sumarán a los más de 1.700 trabajadores propios y alrededor de 3.000 contratistas que actualmente participan en la operación.

Exploración y continuidad

La expansión forma parte de una estrategia de crecimiento de largo plazo orientada a asegurar la continuidad operacional del yacimiento.

Entre las iniciativas destaca el proyecto de exploración Catabela Noreste, que considera una inversión de US$ 100 millones. La empresa prevé ingresar la iniciativa al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) durante el tercer trimestre de este año mediante una Declaración de Impacto Ambiental (DIA).

El proyecto contempla la construcción de 180 plataformas de perforación para identificar nuevos recursos minerales e iniciar las campañas exploratorias durante 2027.

Los resultados de ese programa servirán como base para un futuro proyecto de extensión de vida útil, que será presentado al SEIA entre 2027 y 2028 mediante un Estudio de Impacto Ambiental (EIA). Aunque la inversión aún no ha sido definida, el objetivo es mantener la operación de Sierra Gorda hasta 2049.

Optimización de relaves

El plan también incorpora un proyecto de optimización del sistema de espesamiento y depósito de relaves, actualmente en evaluación interna, cuya inversión preliminar alcanza los US$ 100 millones.

Con las iniciativas ya definidas, la cartera de inversiones supera los US$ 925 millones, cifra que aumentará una vez que se determine el monto requerido para la futura extensión de vida útil.

Operación minera

Sierra Gorda SCM opera un yacimiento de cobre y molibdeno ubicado a unos 4,5 kilómetros de la comuna de Sierra Gorda y a 60 kilómetros de Calama, en la Región de Antofagasta.

La compañía es un joint venture controlado por KGHM Polska Miedź, con el 55% de la propiedad, mientras que el grupo australiano South32 posee el 45% restante.

Durante 2025, la operación produjo 165 mil toneladas de cobre fino y cerca de 4 mil toneladas de molibdeno. Con este plan de expansión, la empresa busca incrementar su producción y consolidar la continuidad operacional de una de las principales faenas cupríferas del norte de Chile, en un escenario de nuevas inversiones para la minería nacional.

Detalles clave

• Inversión total anunciada: más de US$ 925 millones.
• Cuarta línea de molienda: US$ 725 millones.
• Inicio de construcción: primer semestre de 2027.
• Puesta en marcha: 2030.
• Aumento de procesamiento: de 130 mil a 165 mil toneladas por día.
• Producción estimada de cobre: 195 mil toneladas anuales.
• Proyecto Catabela Noreste: US$ 100 millones.
• Optimización de relaves: US$ 100 millones.
• Proyección de vida útil de la mina: hasta 2049.