La advertencia de la Agencia Internacional de Energía sobre una futura brecha entre oferta y demanda coincide con una cartera récord de inversiones en Chile, donde empresas y el Estado impulsan proyectos destinados a sostener la producción del principal metal de exportación del país.
La transición energética mundial requerirá mucho más cobre durante las próximas décadas. Vehículos eléctricos, energías renovables, centros de datos, sistemas de almacenamiento y nuevas redes de transmisión impulsarán una demanda que podría superar la capacidad de producción prevista a nivel global.
Ese es uno de los principales mensajes del informe Global Critical Minerals Outlook 2025 de la Agencia Internacional de Energía (IEA), que advierte una creciente brecha entre oferta y demanda hacia 2035.
En Chile, principal productor mundial de cobre, la respuesta ya comenzó a tomar forma. Según Cochilco, la cartera de inversiones mineras para el período 2025-2034 alcanza US$104.549 millones, la cifra más alta registrada por el organismo en los últimos años. El cobre concentra cerca del 90% de esa inversión.
Una oportunidad para Chile
La alerta de la IEA encuentra respaldo en las proyecciones de la industria minera chilena.
El Consejo Minero identifica más de US$100 mil millones en iniciativas de inversión entre proyectos en ejecución y evaluación, una cifra consistente con las estimaciones de Cochilco y que refleja el esfuerzo de la industria por aumentar capacidad productiva y extender la vida útil de operaciones estratégicas.
Actualmente, Chile produce 5,5 millones de toneladas de cobre al año, equivalente al 24% de la producción mundial, y concentra el 19% de las reservas globales del metal.
Estas cifras mantienen al país como el principal actor del mercado internacional y refuerzan su papel en el suministro de minerales necesarios para la transición energética.
La velocidad con que estos proyectos se conviertan en producción efectiva podría determinar cuánto logra aprovechar el país una de las mayores oportunidades mineras asociadas a la transición energética global.
El desafío de recuperar protagonismo
Aunque Chile sigue liderando la producción mundial de cobre, su participación relativa ha disminuido durante las últimas dos décadas.
A comienzos de los años 2000, el país representaba más de un tercio de la producción global. Hoy esa participación bordea el 24%, debido al crecimiento de otros productores y a las dificultades para expandir rápidamente la oferta local.
La creciente demanda proyectada por la IEA abre una nueva oportunidad para revertir esa tendencia.
Sin embargo, el desafío no pasa únicamente por disponer de recursos minerales. También dependerá de la capacidad para ejecutar proyectos, obtener permisos, asegurar infraestructura crítica y responder a exigencias ambientales cada vez más complejas.
Antofagasta lidera la expansión
Gran parte de la respuesta chilena se concentra en el norte del país.
El Consejo Minero identifica proyectos de gran escala impulsados por compañías como BHP, Codelco, Antofagasta Minerals, Collahuasi, Freeport-McMoRan y Teck, varios de ellos ubicados en la Región de Antofagasta.
Entre las iniciativas más relevantes aparecen Nueva Centinela, la expansión de El Abra, nuevas fases de Chuquicamata Subterránea, el desarrollo futuro de Ministro Hales y la futura concentradora de Collahuasi.
Estos proyectos buscan asegurar producción adicional precisamente en momentos en que el mercado internacional comienza a advertir posibles restricciones de suministro.
La presión de la demanda global
La preocupación por el abastecimiento de cobre ya forma parte de la agenda energética internacional.
Actualmente, China concentra cerca del 60% del consumo mundial de cobre refinado, mientras Estados Unidos, Europa e India buscan fortalecer sus cadenas de suministro para reducir riesgos asociados a la dependencia de minerales estratégicos.
En este contexto, Chile no solo destaca por su capacidad productiva. También aparece como una de las pocas jurisdicciones capaces de aportar nueva oferta a gran escala durante la próxima década.
Detalles clave
- La IEA advierte una posible brecha entre oferta y demanda mundial de cobre hacia 2035.
- Cochilco identifica una cartera minera de US$104.549 millones para el período 2025-2034.
- El cobre concentra cerca del 90% de la inversión minera proyectada.
- Chile produce 5,5 millones de toneladas de cobre al año y representa el 24% de la oferta mundial.
- El país concentra el 19% de las reservas globales del metal.
- El Consejo Minero identifica más de US$100 mil millones en proyectos de inversión entre iniciativas en ejecución y evaluación.
