La minera estadounidense, que lleva más de tres años desarrollando su Estudio de Impacto Ambiental (EIA), prevé una inversión inicial de US$1.000 millones, con una producción anual de hasta 52.500 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).

Durante este año, EnergyX prevé ingresar el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de su proyecto de litio “Black Giant”, iniciativa ubicada en la Cordillera de Domeyko, en la comuna de Antofagasta, que contempla una producción de hasta 52.500 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), unidad estándar que mide el contenido total de litio en distintos compuestos.

El desarrollo se sustenta en un paquete de concesiones mineras que abarca cerca de 40.000 hectáreas, con un potencial estimado de entre 4,5 y 9,8 millones de toneladas métricas de litio, posicionándose como uno de los proyectos más relevantes fuera de salares en el norte de Chile.

Tres años de trabajo

En términos de avance, la compañía lleva más de tres años desarrollando su estudio ambiental en los que ha invertido más de US$60 millones, incluso sin contar aún con un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL). En paralelo, avanza el estudio final de factibilidad y la estructuración del financiamiento junto a Goldman Sachs, mientras que el Exim Bank respaldó la iniciativa mediante una carta de intención por US$690 millones, según ha detallado el gerente de Litio Sudamérica de EnergyX, Juan Carlos Barrera.

El cronograma de la empresa considera el ingreso del EIA durante 2026, seguido de la tramitación ambiental y la obtención de permisos sectoriales, con el objetivo de iniciar operaciones el 1 de marzo de 2028. El proyecto contempla una inversión inicial de US$1.000 millones, aunque podría escalar hasta US$5.000 millones en etapas posteriores, prevé el ejecutivo.

La iniciativa tendrá presencia en Antofagasta, donde se proyecta la planta de extracción directa de litio, y en la comuna de Mejillones, donde se emplazaría la refinería. El modelo productivo se basa en tecnologías de extracción directa de litio (DLE), que integran en un solo proceso la extracción y refinación del mineral para producir material grado batería de un 99,9%.

En este escenario, la empresa aseguró que mantendrá una estrategia activa de relacionamiento territorial, en un contexto donde la comunidad atacameña de Peine, ubicada a unos 205 kilómetros del proyecto, ha manifestado su oposición, entre otros factores, por su cercanía con el Salar de Punta Negra. Sobre este punto, desde la compañía sostienen que el trabajo con las comunidades será un eje central en el desarrollo de la iniciativa.