El proyecto en la Región de Antofagasta contempla una inversión de US$2.100 millones y busca abastecer a la minería del litio y cobre, además de producir combustible bajo en carbono para mercados internacionales.
En Chile, específicamente en Mejillones, Región de Antofagasta, la empresa NorQuim ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el primer estudio de su Complejo Tecnológico, orientado a la producción de insumos para la minería del litio y cobre, junto con e-metanol, un combustible de bajas emisiones.
El proyecto considera dos plantas independientes pero complementarias: una destinada a insumos estratégicos para la minería y otra enfocada en la producción de e-metanol. La tramitación ambiental se desarrollará en dos etapas. El 27 de marzo se presentó el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de la planta de e-metanol, mientras que el ingreso del EIA de la planta de insumos está previsto para mediados de abril.
Inversión clave
La planta de insumos estratégicos contempla una inversión de US$900 millones. Su operación permitirá producir ceniza de soda, cloruro de calcio y cal de alta pureza, entre otros materiales esenciales para la minería sustentable del litio y del cobre. Actualmente, estos insumos se importan, por lo que su producción local apunta a reducir emisiones asociadas al transporte y fortalecer la seguridad de suministro.
Por su parte, la planta de e-metanol considera una inversión de US$1.200 millones. Este combustible bajo en carbono tiene potencial de uso en industrias como el transporte marítimo y aeronáutico a nivel internacional.
Economía circular
El diseño del complejo incorpora principios de economía circular. Utilizará residuos de procesos mineros como materias primas y, en el caso del e-metanol, empleará CO₂ biogénico capturado en la planta de insumos estratégicos.
En conjunto, la inversión total del proyecto asciende a US$2.100 millones.
Empleo local
Según el cronograma proyectado, la construcción comenzaría en 2028 tras la aprobación ambiental, con inicio de operaciones en 2030. Durante la fase de construcción se generarían hasta 3.200 empleos, mientras que en operación se estiman cerca de 400 puestos de trabajo directos e indirectos.
El proyecto contempla un Programa de Educación y Capacitación (PEC) orientado a formar trabajadores locales en Mejillones, con el objetivo de facilitar su acceso a empleos permanentes.
Producción futura
Hacia 2035, en régimen, el complejo proyecta una producción anual de:
- 520 mil toneladas de ceniza de soda
- 520 mil toneladas de cloruro de calcio
- 200 mil toneladas de cal
- 420 mil toneladas de e-metanol
Detalles técnicos
El complejo se emplazará en Mejillones, Región de Antofagasta, y contempla dos unidades industriales independientes con integración de procesos mediante reutilización de residuos y captura de CO₂. Su desarrollo se ejecutará en etapas separadas de evaluación ambiental.
