El fallo desestimó los cuestionamientos de organizaciones y vecinos, confirmando que la evaluación ambiental fue debidamente fundamentada.
El Primer Tribunal Ambiental rechazó los reclamos presentados por el Sindicato de Trabajadores Independientes de Agricultura Cunicultura Desierto Verde, la Asociación Núcleo Geológico Norte y vecinos de Antofagasta contra la resolución que desestimó su solicitud de invalidación de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) N° 20230200153. Esta RCA, emitida el 28 de marzo de 2022, aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del “Proyecto Minero Comahue”, desarrollado por Next Minerals S.A.
Cuestionamientos desestimados
Los reclamantes argumentaban posibles vicios en la evaluación ambiental, señalando que la Reserva Nacional La Chimba fue excluida del área de influencia del proyecto y que no se consideraron impactos en la salud, los recursos naturales, las comunidades cercanas y el patrimonio cultural. También criticaron que la autoridad ambiental no ponderó adecuadamente los pronunciamientos de CONAF y la Dirección General de Aguas (DGA) sobre la cercanía de la reserva y el impacto en los recursos hídricos.
Fundamentos del fallo
El tribunal concluyó que no existen interacciones directas entre el proyecto y la Reserva Nacional La Chimba, ya que los estudios ambientales descartan impactos significativos en el área protegida o en otros elementos de valor ambiental. Además, determinó que la estimación y modelación de material particulado y gases fueron correctas, descartando riesgos para la salud de la población y para los pequeños agricultores del sector.
En cuanto a los sistemas de vida y costumbres, la sentencia estableció que el proyecto no generará efectos adversos significativos. Las modelaciones de emisiones y ruido se encuentran dentro de los límites normativos, no se extraerán aguas que afecten la agricultura y no habrá restricciones de acceso o alteraciones en las rutas utilizadas por la comunidad.
Sobre los pronunciamientos de CONAF y la DGA, el tribunal confirmó que el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) ponderó técnicamente los antecedentes disponibles, descartando la exclusión de la reserva como un vicio en la evaluación y complementando el monitoreo ambiental para detectar posibles fugas e infiltraciones.
“El tribunal rechazó la reclamación y resolvió que la resolución impugnada era legal, dado que se descartaron las ilegalidades invocadas por los reclamantes. Se verificó una delimitación fundada del área de influencia del proyecto Comahue y se justificó la inexistencia de riesgos significativos para la población y el medioambiente”, afirmó el ministro titular en Ciencias del Primer Tribunal Ambiental, Marcelo Hernández.
Detalles del proyecto
El proyecto Comahue es una faena minera subterránea de cobre ubicada en la comuna de Antofagasta, a 22 kilómetros al noreste de la capital regional, en el límite entre el desierto de Atacama y la Cordillera de la Costa.
Se estima una extracción mensual de 58.500 toneladas de mineral, con una capacidad adicional de compra de 4.500 toneladas. Contará con una planta de beneficio capaz de procesar 756.000 toneladas anuales, permitiendo la producción de 6.500 toneladas de cátodos de cobre de alta pureza al año.
La operación se extenderá por ocho años, con fases de construcción y cierre de 12 y 9 meses, respectivamente. La inversión total del proyecto asciende a 55 millones de dólares.
